媽媽上午才問過你「今天要去哪裡」，吃完午飯又問一次，到了傍晚再問第三次。你第一次回答得很溫柔，第二次語氣開始變硬，第三次忍不住說：「我剛剛不是講過了嗎？」話一出口，她愣住，眼神裡有點受傷，你自己也跟著難受。
很多照顧失智長輩的家人都經歷過這種場面。問題通常不出在你不夠有愛心，而是失智症讓長輩處理資訊的速度變慢、短期記憶留不住，我們卻還在用「正常人的方式」跟他們對話。換一種說話和安排環境的方式，衝突會少很多，你自己也會輕鬆一點。
先理解：他不是故意的
失智症影響的是大腦處理記憶、語言和判斷的能力。長輩重複發問，是因為他真的不記得剛剛問過；他拒絕洗澡、不肯吃藥，有時是因為搞不清楚你要做什麼，而不是在跟你作對。把「他在刁難我」換成「他現在很困惑」，你的語氣自然會軟下來，而長輩對語氣的感受，往往比對內容的理解還敏銳。
每個人的病程和症狀不一樣，下面的做法是一般常見的照護原則，實際狀況仍要依長輩的情形調整。
靠近之前：先讓他知道你來了
失智長輩對突然的聲音和動作特別容易受驚。如果你從背後拍他肩膀，或在他發呆時突然開口，他可能會嚇一跳，甚至情緒激動。
- 從正面或側面走近。讓他在視線範圍內先看到你。
- 先叫名字，再說事情。用平常他習慣的稱呼，例如「媽」「阿公」，等他看向你再繼續。
- 動手之前先說一聲。「阿公，我要幫你把外套穿上喔」，比直接伸手拉袖子好得多。
- 蹲下來或坐下來說話。視線和他同高，會讓他覺得被尊重，而不是被俯視。
說話的方式：慢一點、短一點、一次一件事
對失智長輩來說，一長串句子很容易講到後面就忘了前面。比起提高音量，放慢速度和簡化內容更有用，聲音也不必刻意放大，太大聲反而可能讓他以為你在生氣。
把指令拆小
與其說「快點，我們要出門了，你去把衣服換一換、鞋子穿好」，不如拆成：「我們等一下要去看醫生。」停一下，再說：「先來穿這件外套。」等他穿好了，再接下一步。有時直接把衣服遞到他手上，比任何解釋都有效。
給選擇，但別給太多
問「你要吃什麼？」開放式問題會讓他很難回答。改成「午餐要吃粥還是麵？」兩個選項就好。他還能自己做決定，會比被安排好更有自主感，也比較願意配合。
聽不懂的時候，換個說法
如果他沒反應，把同一句話再講一次通常沒什麼幫助。試著換成更簡單的字詞，或搭配手勢、實物。例如說「吃藥」時，同時把水杯和藥盒拿給他看。
被問第十次，怎麼回答
重複提問是最消耗照顧者耐心的一件事。幾個比較可行的做法：
- 每次都像第一次回答。語氣平穩，答案一致。「我們五點吃飯，還有一個小時。」
- 用視覺提示取代口頭重複。在客廳放一塊小白板，寫上今天的日期和行程；吃藥的時間貼在藥盒上；廁所門貼一張簡單的圖示。他想確認時，自己看得到。
- 回應背後的情緒。一直問「我們什麼時候回家」，也許是他覺得不安。與其糾正「你就在家啊」，可以說：「你是不是有點擔心？我陪你坐一下。」
- 轉移注意力。遞一杯茶、放一首他年輕時常聽的歌、一起摺毛巾，常比講道理有用。
他說的跟事實不一樣，要糾正嗎？
長輩有時會堅持說已過世的老伴「剛剛才來過」，或指控你偷了他的東西。這時硬要他認清現實，通常只會讓他重新承受一次失落，或引起爭執。比較溫和的做法是不爭辯、不附和，也不戳破：「你很想念他，對不對？跟我說說他以前的事。」東西找不到，就陪他一起找，先處理他的著急，之後再想辦法。
這不是說謊，而是把重點放在他當下的感受上。如果他的猜疑或幻覺越來越頻繁、讓他很痛苦，或出現攻擊行為，就該跟醫師討論，不要自己硬撐。
環境也在幫你說話
- 光線充足且均勻，避免強烈的明暗對比，夜間在走道留一盞小夜燈。
- 家具位置盡量固定，地上不要有容易絆倒的東西。
- 作息盡量規律，吃飯、散步、洗澡的時間差不多固定，他比較容易預期接下來要做什麼。
- 電視、收音機同時開著會很吵，需要專心做事時，把背景聲音關小。
你也需要被照顧
長期照顧失智長輩，累積的疲憊是真實的，生氣、內疚、想逃走的念頭，很多照顧者都有。這不代表你不孝或不夠好。可以試著找其他家人輪流接手、利用日間照顧或喘息服務，也可以撥打長照專線 1966，詢問所在縣市的長照資源和失智症相關服務據點。參加照顧者支持團體，聽聽別人怎麼熬過來，往往也有幫助。
如果長輩的症狀有明顯變化，例如突然更混亂、嗜睡、拒食，或你自己已經睡不好、情緒低落到撐不下去，請盡快找醫師或專業人員評估，不必一個人扛。
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