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你走進廚房，站了三秒，完全想不起來自己要拿什麼。密碼輸入第三次還是錯，剛講完的事轉頭就沒印象。很多人在忙碌或壓力大的時期都有過這種經驗，第一個念頭往往是「我是不是老了」「是不是腦袋出問題」。其實在多數情況下，這比較像是大腦的資源被占用了，而不是記憶力真的壞掉。
壓力時身體發生什麼事
面對壓力時，身體會分泌皮質醇等壓力荷爾蒙，讓你進入警戒狀態，好應付眼前的挑戰。短時間內這是有用的設計。問題出在壓力一直不退：截止日接著截止日，煩惱接著煩惱，身體長時間維持在戒備狀態，大腦的運作也跟著受影響。
海馬迴是大腦中和形成新記憶密切相關的區域，同時也對壓力荷爾蒙很敏感。目前醫學上的主流看法是，長期而明顯的壓力，會影響海馬迴的功能，讓學習新事物和記住新資訊變得比較吃力。
不只是荷爾蒙：注意力也被分走了
很多「忘記」，其實是根本沒有記進去。你把鑰匙放下的時候，腦中正在想著下午的會議、帳單、跟家人的爭執，注意力不在放鑰匙這個動作上，自然就沒留下印象。壓力大的時候，腦袋裡同時開著太多視窗，每一個都只分到一點點資源。
再加上壓力常常讓人睡不好，而睡眠對記憶的整理很重要。睡眠不足本身就會讓人更健忘、更難專心，形成惡性循環。
可以馬上做的幾件小事
放東西時，讓動作被看見
把鑰匙放到玄關櫃時，看著它，在心裡或小聲說一次「鑰匙在櫃子上」。這個小動作能把注意力拉回當下，增加記住的機會。
讓常用物品有固定的家
鑰匙、眼鏡、錢包、證件，各自指定一個位置，用完就放回去。這樣即使腦袋很忙，也不用靠記憶找東西。
把待辦事項交給紙筆或手機
不要硬記。想到什麼就寫進備忘錄或行事曆，並設定提醒。把記憶的工作外包出去，大腦才有力氣處理眼前的事。
一次只做一件事
邊回訊息邊聽人講話，兩邊都容易漏掉。重要的對話或指示，先把手邊的事放下，專心聽完，必要時複述一遍確認。
幫神經系統降溫
壓力大時，試著做幾次緩慢的腹式呼吸：用鼻子吸氣，讓肚子微微鼓起，再用嘴巴慢慢吐氣，吐氣比吸氣長一些。重複幾分鐘就好。另外，規律運動、固定的睡眠時間、白天曬點太陽，也都有助於讓身體從警戒狀態回到比較放鬆的節奏。
什麼情況下該去看醫師
壓力造成的健忘，通常會在壓力減輕、睡眠改善後慢慢好轉。但記憶問題也可能來自其他原因，例如憂鬱症、焦慮症、睡眠障礙、甲狀腺功能問題、維生素 B12 不足、藥物影響，或其他神經系統的疾病。
如果出現下列狀況，建議到家醫科、神經內科或身心科做評估：
- 健忘越來越頻繁，或持續好幾個月沒有改善。
- 在熟悉的地方迷路，或忘記熟悉的人、重要的事。
- 影響到工作、開車、付帳單等日常功能。
- 同時有情緒持續低落、失眠、對事情失去興趣等狀況。
- 家人或朋友注意到你的變化，並且感到擔心。
忘記密碼或忘了為什麼走進廚房，偶爾發生，通常不用太緊張。比較值得做的，是回頭看看最近的生活：是不是睡太少、事情太多、一直繃著？先照顧好這些，大腦常常就會慢慢回到原本的狀態。
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