很多人對洗牙的印象，是躺上診療椅、十幾分鐘就結束的小事；也有人因為以前洗牙很痛，從此能拖就拖。其實兩種感受都真實，差別多半在於牙結石累積了多久、牙齦現在是什麼狀態。下面把幾個最常被問到的疑問一個一個講清楚。
洗牙到底在洗什麼
牙齒表面每天都會附著一層薄薄的牙菌斑，這是細菌和唾液、食物殘渣混合而成的軟膜。認真刷牙、使用牙線可以清掉大部分，但沒清乾淨的部分，會逐漸礦化變硬，成為牙結石。牙結石一旦形成，就不是牙刷或牙線處理得了，只能由牙醫師或牙科衛生人員用器械清除。
可以把它想成鍋底的水垢：剛形成時比較好處理，擱得越久，越容易卡得死緊，清起來也越花時間。
為什麼有人洗牙很痛
牙結石如果只是附在牙冠表面，處理起來通常不太會有感覺。但當它沿著牙齦邊緣往下長，牙齦會因為長期受到刺激而發炎、腫脹，變得又軟又容易出血。清除這些結石時，器械要碰到發炎的牙齦，酸痛感自然比較明顯，出血也比較多。
如果你很怕痛，可以在洗牙前先告訴醫師和護理人員。常見的做法包括分次進行、動作放慢、必要時使用局部麻醉或敏感牙齒用的凝膠，具體怎麼配合要由診所評估。不要因為怕痛而忍著不說，也不要因為痛過一次就乾脆不去，因為牙齦發炎越拖通常越嚴重。
洗完牙縫變大、牙齒變敏感，是被洗壞了嗎
這是最常見的擔心。洗牙本身不會把牙齒洗掉一層，也不會憑空讓牙縫變寬。大多數人覺得牙縫變大，是因為原本被牙結石填住的空隙被清開了，加上發炎腫脹的牙齦消腫、退回原本的位置，露出來的部分就看起來比較大。
牙齒敏感也是類似道理，牙根或牙頸的表面暴露出來，喝冷水、吸冷空氣時會有一陣酸。這種情況多半幾天到幾週內會慢慢緩解。如果敏感持續很久，或是單一顆牙特別痛，建議回診，讓醫師檢查是不是有蛀牙、牙齒裂縫或牙齦退縮等其他原因。
牙結石放著不管，會發生什麼事
牙結石表面粗糙，又容易讓新的牙菌斑附著，細菌就在牙齦邊緣長期待著。一開始通常是牙齦炎：刷牙會流血、牙齦紅腫、口氣不太好。這個階段只要把牙結石清掉、日常清潔做好，多數可以恢復。
如果持續拖下去，發炎可能往下影響支撐牙齒的組織，演變成牙周病。這時牙齦可能退縮、牙周囊袋變深、支撐牙齒的骨頭逐漸流失，嚴重時牙齒會搖動。牙周病早期常常沒有明顯疼痛，這也是很多人等到牙齒搖了才發現的原因。要提醒的是，如果刷牙常出血、牙齦反覆腫脹，或覺得牙齒開始鬆動，就不要只靠洗牙，請牙醫師評估是否需要進一步的牙周治療。
多久洗一次比較合適
常見的建議是每半年到一年做一次檢查與洗牙，但每個人的牙結石累積速度不同。容易長牙結石、有牙周病病史、配戴矯正器、抽菸或有糖尿病的人，醫師可能會建議更頻繁一點。最準的做法是第一次洗牙後直接問牙醫師：「依我的狀況，下次幾個月後回來比較好？」然後把時間記在手機行事曆裡。費用與保險給付的規定，各院所和時期可能不同，預約時直接詢問診所最清楚。
洗牙當天的小提醒
去洗牙之前正常刷牙就好，不用特別提早或延後。如果有在吃藥（特別是抗凝血藥物）、有心臟或其他慢性疾病，記得在填問診單時主動告知，讓醫師決定要不要調整處理方式。
洗完之後，牙齦輕微痠痛或刷牙時少量出血，通常幾天內會慢慢改善。如果出血量大、一直止不住，或疼痛越來越明顯，就回診讓醫師看看，不要自己硬撐。
洗牙之外，在家要做的事
洗牙只是把累積的東西清掉，之後能維持多久，主要看每天的清潔：
- 每天至少刷兩次，每次花兩分鐘左右，牙齦邊緣的位置要刷到。
- 每天用一次牙線或牙間刷，牙縫是牙刷最容易漏掉的地方。選牙間刷時尺寸要合適，不確定的話請牙醫師或衛生人員示範。
- 刷牙力道不用大，太用力反而容易讓牙齦退縮、牙頸磨損。
- 睡前那一次最重要，睡著後唾液變少，細菌更容易繁殖。
下一步，先約一個時間
如果你已經好幾年沒洗過牙，也不必有罪惡感，更不用等到牙齒痛才去。先約一次檢查，讓醫師看看目前狀況，再決定要一次洗完還是分次處理。口腔問題越早處理，通常越單純，也省下之後的時間與花費。
探索更多來自 Nenext 的內容
訂閱即可透過電子郵件收到最新文章。